ഉത്സവകാലങ്ങളിലോ ആഘോഷ നിമിഷങ്ങളിലോ ഒരു മധുരപലഹാരക്കടയുടെ മുന്നിലൂടെ നടന്നുപോകുമ്പോൾ ഗ്ലാസ് ഷോകേസുകളിൽ മനോഹരമായി അലങ്കരിച്ചു വെച്ചിരിക്കുന്ന മധുരപലഹാരങ്ങൾ കണ്ടാൽ ആരുടെയെങ്കിലും നാവുവെള്ളമൂറാതിരിക്കില്ല. വർണ്ണാഭമായ നിറങ്ങളിലും വൈവിധ്യമാർന്ന ആകൃതികളിലും വിളമ്പിവെച്ചിരിക്കുന്ന ജിലേബികളും ലഡ്ഡുക്കളും ഹൽവകളും ബർഫികളുമെല്ലാം കാഴ്ചയിൽ അതീവ ആകർഷകങ്ങളാണ്. ഇത്തരം കാഴ്ചകൾ ഓരോരുത്തരുടെയും ഉള്ളിൽ ആഘോഷങ്ങളുടെ ആവേശവും പഴയകാല ഓർമ്മകളും ഉണർത്താറുണ്ട്. എന്നാൽ, കടയുടെ മുൻവശത്ത് കാണുന്ന ഈ ഭംഗി ആ മധുരപലഹാരങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്ന അന്തരീക്ഷത്തിലോ അവയുടെ ഗുണനിലവാരത്തിലോ ഉണ്ടെന്ന് ഉറപ്പിക്കാൻ കഴിയുമോ എന്ന ചോദ്യം പ്രസക്തമാണ്.
അടുത്തിടെ രാജ്യത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ ഭക്ഷ്യസുരക്ഷാ വകുപ്പ് നടത്തിയ മിന്നൽ പരിശോധനകളിൽ പ്രമുഖ പലഹാര നിർമ്മാണ കേന്ദ്രങ്ങളിൽ നിന്ന് ഗുരുതരമായ ശുചിത്വ ലംഘനങ്ങളാണ് കണ്ടെത്തിയത്. മിനുസമാർന്ന ഗ്ലാസ് കൂട്ടിൽ നിരത്തിവെച്ചിരിക്കുന്ന മിഠായികൾക്ക് പിന്നിൽ, അഴുക്കുപിടിച്ച നിർമ്മാണ ഇടങ്ങളും പഴകിയ ചേരുവകളും ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ടെന്ന വാർത്തകൾ ഓരോ ഉപഭോക്താവിനെയും ചിന്തിപ്പിക്കുന്നതാണ്. അനാവശ്യമായ പരിഭ്രാന്തി ആവശ്യമില്ലെങ്കിലും, മധുരപലഹാരങ്ങൾ വാങ്ങുമ്പോൾ കാഴ്ചയിലെ ഭംഗിക്കപ്പുറം ചില പ്രധാന കാര്യങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ആഘോഷങ്ങളുടെ മധുരം രോഗങ്ങൾക്കുള്ള വഴിയാകാതിരിക്കാൻ, കടകളിൽ നിന്നും സ്വീറ്റ്സ് വാങ്ങുമ്പോഴും അവ വീട്ടിൽ സൂക്ഷിക്കുമ്പോഴും ഉപഭോക്താക്കൾ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട കാര്യങ്ങൾ എന്തൊക്കെയാണെന്ന് പരിശോധിക്കാം.
ഡിസ്‌പ്ലേയുടെ ഭംഗിയും നിർമ്മാണ സ്ഥലത്തെ ശുചിത്വവും
പലഹാരക്കടകളിൽ കേറുന്ന ഒരു ഉപഭോക്താവ് ആദ്യം കാണുന്നത് തിളങ്ങിനിൽക്കുന്ന ഗ്ലാസ് ഷോകേസുകളും അതിൽ ക്രമത്തിലടുക്കിയ പലഹാരങ്ങളുമാണ്. കടകളിലേക്ക് ഉപഭോക്താക്കളെ ആകർഷിക്കുന്നതിനായി അത്യന്തം മനോഹരമായ രീതിയിലാണ് പലപ്പോഴും ഇത്തരം ഡിസ്‌പ്ലേകൾ ഒരുക്കാറുള്ളത്. എന്നാൽ മുൻവശത്തെ ഈ ഭംഗി പലപ്പോഴും ഒരു വിപണന തന്ത്രം മാത്രമായിരിക്കാം.
ഗ്ലാസ് കവറിംഗ് ഇല്ലാതെ, ഈച്ചകളും പൊടികളും അടിക്കാൻ പാകത്തിൽ തുറന്നുവെച്ചിരിക്കുന്ന പലഹാരങ്ങൾ വാങ്ങാതിരിക്കുക. പ്രത്യേകിച്ച് തെരുവോരങ്ങളിലെ കടകളിൽ വായുസഞ്ചാരവും പൊടിയും നേരിട്ട് അടിക്കുന്ന രീതിയിൽ മധുരപലഹാരങ്ങൾ വെയ്ക്കുന്നത് ബാക്ടീരിയൽ അണുബാധയ്ക്ക് വഴിവെക്കും. തുറന്നുവെച്ച പലഹാരങ്ങളിൽ വലിഞ്ഞുകൂടുന്ന ഈച്ചകളും മറ്റ് കീടങ്ങളും വഴി രോഗാണുക്കൾ ഭക്ഷണത്തിലേക്ക് എളുപ്പത്തിൽ വ്യാപിക്കുന്നു. പലഹാരങ്ങൾ എടുത്തു നൽകുന്ന ജീവനക്കാർ ഗ്ലൗസുകൾ, തലയിൽ തൊപ്പി എന്നിവ ധരിച്ചിട്ടുണ്ടോ എന്ന് ശ്രദ്ധിക്കുക. നഗ്നകരങ്ങൾ കൊണ്ട് പലഹാരങ്ങൾ നേരിട്ട് തൊടുന്നതും, അതേ കൈകൾ കൊണ്ട് പണം വാങ്ങുന്നതും രോഗാണുക്കൾ പടരാൻ കാരണമാകും. പണത്തിലൂടെയും മറ്റും കൈമാറപ്പെടുന്ന അണുക്കൾ നഗ്നമായ കൈകളിലൂടെ ഭക്ഷണത്തിലേക്ക് നേരിട്ട് പ്രവേശിക്കുന്നത് ആരോഗ്യത്തിന് വലിയ തോതിൽ ഹാനികരമാണ്.
പലഹാരങ്ങൾ ഇടാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന ട്രേകൾ, തട്ടുകൾ, കവറുകൾ എന്നിവ വൃത്തിയുള്ളതാണെന്ന് ഉറപ്പാക്കുക. അരികുകളിൽ പഴയ നെയ്യോ എണ്ണയോ ഉണങ്ങിപ്പിടിച്ചിരിക്കുന്ന ട്രേകളിൽ വെച്ചിരിക്കുന്ന പലഹാരങ്ങൾ വേഗത്തിൽ കേടാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഇത്തരം പഴകിയ അവശിഷ്ടങ്ങളിൽ ബാക്ടീരിയകൾ വളരെ പെട്ടെന്ന് പെരുകുകയും അത് പലഹാരങ്ങളുടെ സ്വാഭാവിക ഗുണനിലവാരത്തെ ബാധിക്കുകയും ചെയ്യും. കാഴ്ചയിൽ മനോഹരമായി തോന്നുന്ന എല്ലാ പലഹാരങ്ങളും അസുരക്ഷിതമാണെന്നോ, അല്ലെങ്കിൽ വിലകുറഞ്ഞ കടകളിലെ പലഹാരങ്ങൾ ശുചിത്വമില്ലാത്തതാണെന്നോ അർത്ഥമില്ല. എന്നാൽ വൃത്തിയുള്ള ഒരു അന്തരീക്ഷമാണ് സുരക്ഷിതമായ ഭക്ഷണത്തിന്റെ ആദ്യ ഉറപ്പ്.
ചേരുവകളും ഉപയോഗിച്ച എണ്ണയും
മധുരപലഹാരങ്ങളുടെ രുചിയും മണവും വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന ചേരുവകളിൽ ഉണ്ടാകുന്ന ക്രമക്കേടുകളാണ് പലപ്പോഴും ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നത്. വിപണിയിൽ ലഭ്യമാകുന്ന ചേരുവകളുടെ ഗുണനിലവാരം പലപ്പോഴും ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് അറിയാൻ സാധിക്കാറില്ല. ജിലേബി, ഗുലാബ് ജാമുൻ, ബൂന്ദി തുടങ്ങിയവ വറുത്തെടുക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന എണ്ണ ഒന്നിലധികം തവണ ചൂടാക്കുമ്പോൾ അതിൽ ഹാനികരമായ ട്രാൻസ് ഫാറ്റുകൾ, ടോട്ടൽ പോളാർ കോമ്പൗണ്ടുകൾ എന്നിവ രൂപപ്പെടുന്നു. വലിയ അളവിൽ പലഹാരങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുമ്പോൾ ലാഭം മുൻനിർത്തി ഒരേ എണ്ണ തന്നെ വീണ്ടും വീണ്ടും തിളപ്പിച്ച് ഉപയോഗിക്കുന്ന രീതി ചിലയിടങ്ങളിലെങ്കിലും കണ്ടുവരാറുണ്ട്. കറുത്ത നിറത്തിലുള്ളതും കട്ടി കൂടിയതുമായ എണ്ണയിൽ ഉണ്ടാക്കുന്ന പലഹാരങ്ങൾ കഴിക്കുന്നത് ദഹനക്കേടിനും ഭാവിയിൽ ഗുരുതരമായ ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾക്കും കാരണമാകും. പലഹാരങ്ങൾക്ക് അനാവശ്യമായ കരിഞ്ഞ മണമോ എണ്ണമയത്തിന്റെ കടുത്ത ചുവയോ ഉണ്ടെങ്കിൽ അവ ഒഴിവാക്കുക.
ആളുകളെ ആകർഷിക്കാൻ അമിതമായ തിളക്കമുള്ള പച്ച, മഞ്ഞ, ചുവപ്പ് നിറങ്ങൾ പലഹാരങ്ങളിൽ ചേർക്കാറുണ്ട്. അനുവദനീയമായ അളവിൽ കൂടുതൽ കൃത്രിമ നിറങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് കുട്ടികളുടെ ആരോഗ്യത്തിന് ദോഷകരമാണ്. കടും നിറങ്ങളുള്ള പലഹാരങ്ങളേക്കാൾ സ്വാഭാവിക നിറമുള്ളവ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതാണ് എപ്പോഴും നല്ലത്. പാൽക്കട്ടികൾ, പനീർ, നെയ്യ് എന്നിവ ഉപയോഗിച്ച് ഉണ്ടാക്കുന്ന പേഡ, ബർഫി തുടങ്ങിയ പലഹാരങ്ങളിലാണ് മായം ചേർക്കൽ കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നത്. പാലിന് പകരം ഡിറ്റർജന്റുകൾ, അന്നജം, കൃത്രിമ കൊഴുപ്പുകൾ എന്നിവ ചേർത്തുണ്ടാക്കുന്ന വ്യാജ ഖോയകൾ ആഘോഷ സീസണുകളിൽ വിപണിയിൽ എത്താറുണ്ട്. ആഘോഷകാലത്ത് ആവശ്യക്കാർ കൂടുമ്പോൾ പാലിന്റെ ലഭ്യത കുറയുന്നതും വ്യാജ ഖോയകളുടെ ഉപയോഗം വർദ്ധിക്കാൻ ഇടയാക്കുന്നു. വിശ്വസനീയമായ കടകളിൽ നിന്ന് മാത്രം ഇത്തരം പാൽ അധിഷ്ഠിത മധുരപലഹാരങ്ങൾ വാങ്ങുക.
പാക്കറ്റിലെ വിവരങ്ങളും ഉപയോഗ കാലാവധിയും
ഫുഡ് സേഫ്റ്റി ആൻഡ് സ്റ്റാൻഡേർഡ്സ് അതോറിറ്റി ഓഫ് ഇന്ത്യ നിയമപ്രകാരം, അയഞ്ഞ രീതിയിൽ വിൽക്കുന്ന മധുരപലഹാരങ്ങളുടെ ട്രേകൾക്ക് മുന്നിലും അവയുടെ ഉപയോഗ കാലാവധി പ്രദർശിപ്പിക്കേണ്ടത് നിർബന്ധമാണ്. പാൽ അധിഷ്ഠിത പലഹാരങ്ങളായ റസഗുള, രസമലൈ, പേഡ, കാളക്കന്ദ് എന്നിവയുടെ കാലാവധി 1 മുതൽ 2 ദിവസം വരെയാണ്. ഇവ തണുപ്പിച്ച് സൂക്ഷിക്കേണ്ടവയാണ്. ഇത്തരം പലഹാരങ്ങൾ കൃത്യമായ തണുപ്പിൽ സൂക്ഷിച്ചില്ലെങ്കിൽ മണിക്കൂറുകൾക്കകം കേടായിപ്പോകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ലഡ്ഡു, മൈസൂർ പാക്ക്, ഡ്രൈ ഫ്രൂട്ട് ബർഫി തുടങ്ങിയ വറുത്തതോ വരണ്ടതോ ആയ പലഹാരങ്ങൾക്ക് 7 മുതൽ 15 ദിവസം വരെ കാലാവധിയുണ്ട്. ഇവ സാധാരണ ഊഷ്മാവിൽ സൂക്ഷിക്കാം.
പലഹാരങ്ങൾ വാങ്ങുമ്പോൾ ചില കാര്യങ്ങൾ പാക്കറ്റിലോ ട്രേയിലോ ഉണ്ടെന്ന് ഉറപ്പുവരുത്തുക. പാക്കറ്റിൽ വരുന്ന പലഹാരങ്ങളാണെങ്കിൽ നിർമ്മിച്ച തീയതിയും ഉപയോഗ കാലാവധിയും കൃത്യമായി വായിക്കുക. വിശ്വസനീയമായ എല്ലാ കടകൾക്കും പാക്കറ്റുകൾക്കും 14 അക്ക ലൈസൻസ് നമ്പർ ഉണ്ടായിരിക്കും. ഈ ലൈസൻസ് നമ്പർ പരിശോധിക്കുന്നത് വഴി സ്ഥാപനത്തിന്റെ ആധികാരികത മനസ്സിലാക്കാൻ സാധിക്കും. മധുരപലഹാരങ്ങൾ വാങ്ങി പാക്ക് ചെയ്യുമ്പോൾ കാർഡ്ബോർഡ് പെട്ടികൾക്കുള്ളിൽ പ്ലാസ്റ്റിക് അല്ലെങ്കിൽ ബട്ടർ പേപ്പർ ലൈനിംഗ് ഉണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കുക. കാർഡ്ബോർഡിലെ രാസവസ്തുക്കളോ മഷിയോ നേരിട്ട് പലഹാരങ്ങളിൽ പടരാൻ ഇത് തടയും.
അളവറിഞ്ഞു വാങ്ങാം
ആഘോഷ സീസണുകളിലും വിശേഷ ദിവസങ്ങളിലും കിഴിവുകൾ കണ്ടോ അല്ലെങ്കിൽ ഓഫറുകൾ കണ്ടോ വൻതോതിൽ പലഹാരങ്ങൾ വാങ്ങി കൂട്ടുന്ന ശീലം പലർക്കുമുണ്ട്. എന്നാൽ ഇത് പണനഷ്ടത്തിനും ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾക്കും വഴിവെക്കും. വലിയ അളവിൽ വാങ്ങി സൂക്ഷിക്കുമ്പോൾ അവ കൃത്യസമയത്ത് ഉപയോഗിച്ച് തീർക്കാൻ സാധിക്കാതെ വരികയും പിന്നീട് അവ ഉപേക്ഷിക്കേണ്ടി വരികയും ചെയ്യുന്നു. രണ്ട് മൂന്ന് ദിവസത്തിനുള്ളിൽ കഴിച്ചു തീർക്കാൻ കഴിയുന്നത്ര അളവിൽ മാത്രം പലഹാരങ്ങൾ വാങ്ങുക. റസഗുള, രസമലൈ, പനീർ ജലേബി തുടങ്ങിയവ വാങ്ങുകയാണെങ്കിൽ അന്നുതന്നെ കഴിച്ചു തീർക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. ഡ്രൈ ഫ്രൂട്ട്സ് ഉപയോഗിച്ചുണ്ടാക്കുന്ന പലഹാരങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ ദിവസത്തെ ആയുസ്സ് ഉണ്ടായിരിക്കും.
പഴകിയ പലഹാരങ്ങൾ തിരിച്ചറിയാൻ ചില ലക്ഷണങ്ങളുണ്ട്. പലഹാരങ്ങൾക്ക് ചെറിയ പുളിപ്പുരസമോ, കയ്പോ, അല്ലെങ്കിൽ തൊടുമ്പോൾ ഒട്ടിപ്പിടിക്കുന്ന ദ്രാവക സ്രവങ്ങളോ ഉണ്ടെങ്കിൽ അത് കേടായിത്തുടങ്ങി എന്നതിന്റെ ലക്ഷണമാണ്. അത്തരം പലഹാരങ്ങൾ കഴിക്കരുത്. കടയിൽ നിന്ന് എത്ര ഗുണനിലവാരമുള്ള പലഹാരം വാങ്ങിയാലും, വീട്ടിൽ വന്ന് അത് തെറ്റായ രീതിയിൽ സൂക്ഷിച്ചാൽ പെട്ടെന്ന് കേടാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
വീട്ടിൽ സൂക്ഷിക്കുമ്പോൾ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടവ
പാലുൽപ്പന്നങ്ങൾ, ഖോയ, ക്രീം എന്നിവ അടങ്ങിയ പലഹാരങ്ങൾ വീട്ടിൽ എത്തിയാൽ ഉടൻ തന്നെ എയർ ടൈറ്റ് കണ്ടെയ്നറുകളിലാക്കി ഫ്രിഡ്ജിൽ വെക്കുക. പുറത്തു വെച്ചാൽ ഏതാനും മണിക്കൂറുകൾക്കുള്ളിൽ അവയിൽ ബാക്ടീരിയകൾ വളരാൻ തുടങ്ങും. റഫ്രിജറേറ്ററിൽ സൂക്ഷിക്കുമ്പോൾ പോലും കൃത്യമായ താപനില പാലിക്കപ്പെടുന്നുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കേണ്ടതുണ്ട്. ലഡ്ഡു, ഹൽവ, മിശ്രിതങ്ങൾ എന്നിവ വായുകടക്കാത്ത ചില്ലുപാത്രങ്ങളിലോ പ്ലാസ്റ്റിക് ഡബ്ബകളിലോ സൂക്ഷിക്കുക. അന്തരീക്ഷത്തിലെ ഈർപ്പം തട്ടുമ്പോൾ ഇവയുടെ മൊരിവ് നഷ്ടപ്പെടുകയും പൂപ്പൽ വരാൻ സാധ്യത കൂടുകയും ചെയ്യും. മഴക്കാലത്തോ ഈർപ്പമുള്ള കാലാവസ്ഥയിലോ ഇത്തരം പലഹാരങ്ങൾ വായുസഞ്ചാരമുള്ള പാത്രങ്ങളിൽ സൂക്ഷിക്കുന്നത് അവയുടെ സ്വാഭാവിക രുചിയും മണവും നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കും.
പലഹാരങ്ങൾ സൂക്ഷിക്കുന്ന സ്ഥലം എപ്പോഴും തുടച്ചു വൃത്തിയാക്കിയിടുക. ഉറുമ്പുകളോ ഈച്ചകളോ അടിക്കാതിരിക്കാൻ പാത്രങ്ങൾ കൃത്യമായി അടച്ചു വെക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുക. മധുരം കഴിക്കുന്നത് സന്തോഷത്തിന്റെയും ആഘോഷത്തിന്റെയും ഭാഗമാണ്. എന്നാൽ നമ്മൾ വാങ്ങുന്ന പലഹാരങ്ങളുടെ സുരക്ഷയിൽ ചെറിയൊരു ജാഗ്രത പുലർത്തുന്നത് വഴി ആഘോഷങ്ങളുടെ സന്തോഷം കെട്ടുപോകാതെ കാത്തുസൂക്ഷിക്കാൻ സാധിക്കും. അടുത്ത തവണ കടയിൽ നിന്ന് മധുരപലഹാരം വാങ്ങുമ്പോൾ മുൻവശത്തെ അലങ്കാരങ്ങൾക്കൊപ്പം ഈ ചെറിയ സുരക്ഷാ കാര്യങ്ങൾ കൂടി ഓർമ്മയിൽ വെക്കുക.
Story Summary
An editorial article discussing important food safety, hygiene, and storage tips for consumers purchasing sweets during festive seasons in Kerala, based on recent food safety department inspections.
Keywords
sweets safety, food safety kerala, festival sweets, sweet hygiene, fssai guidelines, sweet storage tips
