ഒരു കാലത്ത് ഇന്ത്യൻ കാർ വിപണിയെ പൂർണ്ണമായും ഭരിച്ചിരുന്നതും നിയന്ത്രിച്ചിരുന്നതും ഡീസൽ വാഹനങ്ങളായിരുന്നു. പെട്രോളിനേക്കാൾ കുറഞ്ഞ ഇന്ധനവില ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് നൽകിയിരുന്ന സാമ്പത്തിക ആശ്വാസം, ഉയർന്ന ഇന്ധനക്ഷമത വഴി ലഭിച്ചിരുന്ന മികച്ച മൈലേജ്, ദീർഘദൂര യാത്രകളിലെ കൂടിയ കരുത്ത് എന്നിവ കാരണം ഭൂരിഭാഗം കാർ പ്രേക്ഷകരുടെയും കുടുംബങ്ങളുടെയും ആദ്യ ചോയ്‌സ് ഡീസൽ മോഡലുകളായിരുന്നു. കുടുംബ യാത്രകൾക്കും വാണിജ്യ ആവശ്യങ്ങൾക്കും ഒരേപോലെ ഉപയോഗിക്കാൻ സാധിച്ചിരുന്ന ഈ വാഹനങ്ങൾ ഇന്ത്യൻ മണ്ണിൽ വലിയ സ്വാധീനമാണ് ചെലുത്തിയത്. എന്നാൽ കഴിഞ്ഞ കുറച്ചുകാലങ്ങളായി ഇന്ത്യൻ വിപണിയിൽ ഡീസൽ കാറുകളുടെ സാന്നിധ്യം കുത്തനെ കുറയുന്ന കാഴ്ചയാണ് നമ്മൾ കണ്ടത്. മാരുതി സുസുകി ഉൾപ്പെടെയുള്ള രാജ്യത്തെ പ്രധാന നിർമ്മാതാക്കൾ ഡീസൽ എഞ്ചിനുകളോട് പൂർണ്ണമായും വിടപറയുകയും, തങ്ങളുടെ ഉൽപ്പന്ന നിര പൂർണ്ണമായി പെട്രോൾ, ഹൈബ്രിഡ്, ഇലക്ട്രിക് വാഹനങ്ങളിലേക്ക് മാറ്റുകയും ചെയ്തു.
ഇലക്ട്രിക് വാഹന വിപ്ലവം ശക്തമായി മുന്നേറുന്ന ഈ കാലഘട്ടത്തിലും, ഡീസൽ പാസഞ്ചർ കാർ വിപണിയിലേക്ക് ചില പ്രമുഖ ആഗോള ബ്രാൻഡുകൾ തിരികെ എത്തുന്നത് വലിയ ചർച്ചകൾക്കും സംശയങ്ങൾക്കും വഴിവെച്ചിരിക്കുകയാണ്. ഏകദേശം അഞ്ച് വർഷത്തെ ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം സ്കോഡ തങ്ങളുടെ ജനപ്രിയ പ്രീമിയം സെഡാനായ സുപ്പർബിലൂടെ ഇന്ത്യയിൽ വീണ്ടും ഡീസൽ എഞ്ചിൻ എത്തിച്ചതാണ് ഈ പുതിയ ചർച്ചകൾക്ക് തുടക്കമിട്ടത്. ഇലക്ട്രിക് വാഹനങ്ങളുടെയും ഹൈബ്രിഡുകളുടെയും കാലത്തും കാർ കമ്പനികൾ ഡീസൽ സാങ്കേതികവിദ്യ പൂർണ്ണമായി ഉപേക്ഷിക്കാത്തത് എന്തുകൊണ്ടാണ് എന്ന ചോദ്യം ഇവിടെ പ്രസക്തമാണ്. ഇന്ത്യയിൽ ഡീസൽ കാറുകൾ ഒരു തിരിച്ചുവരവ് നടത്തുകയാണോ? അതോ പ്രത്യേക ഉപഭോക്താക്കളെ മാത്രം ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ള ഒരു താത്കാലിക നീക്കമാണോ ഇത്? ഈ വിഷയങ്ങൾ ആഴത്തിൽ പരിശോധിക്കേണ്ടതുണ്ട്.
ഡീസൽ എഞ്ചിനുകളുടെ ചരിത്രം പരിശോധിച്ചാൽ, ഒരു കാലത്ത് അവയ്ക്ക് ലഭിച്ചിരുന്ന സ്വീകാര്യത വളരെ വലുതായിരുന്നു. വാഹനത്തിന്റെ ഭാരമോ കയറ്റമോ കണക്കിലെടുക്കാതെ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെക്കാൻ ഡീസൽ എഞ്ചിനുകൾക്ക് സാധിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ ഇന്ധന നയങ്ങളിലുണ്ടായ മാറ്റങ്ങളും കർശനമായ നിയമങ്ങളും ഈ വാഹനങ്ങളുടെ സുവർണ്ണ കാലത്തിന് വിരാമമിട്ടു. വിപണിയിലെ ഈ വലിയ മാറ്റത്തിന് പിന്നിലെ കാരണങ്ങൾ കൃത്യമായി മനസ്സിലാക്കിയാൽ മാത്രമേ ഡീസൽ വാഹനങ്ങളുടെ ഇന്നത്തെ അവസ്ഥ വ്യക്തമാകൂ.
മലിനീകരണ നിയന്ത്രണവും നിർമ്മാണച്ചെലവും
ഒരു കാലത്ത് വിപണി കൈയടക്കി വച്ചിരുന്ന ഡീസൽ വാഹനങ്ങൾ ഇന്ത്യയിൽ പെട്ടെന്ന് കുറയാൻ പ്രധാനമായും ചില ശക്തമായ കാരണങ്ങളുണ്ട്. ഇന്ത്യയിൽ ബി.എസ് 4 മാനദണ്ഡങ്ങളിൽ നിന്ന് ബി.എസ് 6 മലിനീകരണ നയങ്ങളിലേക്ക് മാറിയതാണ് ഡീസൽ എഞ്ചിനുകൾക്ക് തിരിച്ചടിയായ ആദ്യ പ്രഹരം. ഡീസൽ എഞ്ചിനുകളിൽ നിന്ന് പുറന്തള്ളുന്ന നൈട്രജൻ ഓക്സൈഡ്, പുക പടലങ്ങൾ തുടങ്ങിയ ഹാനികരമായ ഘടകങ്ങൾ അന്തരീക്ഷത്തിൽ കലരുന്നത് കുറയ്ക്കുന്നതിനായി ലീൻ നോക്സ് ട്രെപ്പ്, ഡി.പി.എഫ്, ആഡ്ബ്ലൂ തുടങ്ങിയ സങ്കീർണ്ണമായ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ എഞ്ചിനുകളോട് കൂട്ടിച്ചേർക്കേണ്ടി വന്നു. ഇത്തരം സംവിധാനങ്ങൾ വാഹനങ്ങളുടെ ഘടനയെ കൂടുതൽ സങ്കീർണ്ണമാക്കി മാറ്റുകയും ചെയ്തു.
സങ്കീർണ്ണമായ മലിനീകരണ നിയന്ത്രണ സംവിധാനങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുത്തിയതോടെ ഡീസൽ കാറുകളുടെ നിർമ്മാണച്ചെലവ് വൻതോതിൽ വർദ്ധിച്ചു. ബി.എസ് 6 കാലഘട്ടത്തോടെ ഒരു പെട്രോൾ കാറും ഡീസൽ കാറും തമ്മിലുള്ള വില വ്യത്യാസം ₹1.5 ലക്ഷം മുതൽ ₹2.5 ലക്ഷം വരെയായി ഉയർന്നു. ഈ വിലവർദ്ധനവ് സാധാരണക്കാരായ ഉപഭോക്താക്കളെ വലിയ രീതിയിൽ ബാധിച്ചു. ഇത് ചെറിയ ഹാച്ച്ബാക്കുകളിലും കോംപാക്ട് കാറുകളിലും ഡീസൽ എഞ്ചിനുകൾ നൽകുന്നത് കമ്പനികൾക്ക് ലാഭകരമല്ലാതാക്കി മാറ്റുകയും ചെയ്തു. കമ്പനികൾ തങ്ങളുടെ ഉൽപ്പന്ന നിര പുനഃക്രമീകരിക്കാൻ ഇത് കാരണമായി.
കൂടാതെ, തത്സമയ ഡ്രൈവിംഗിലെ മലിനീകരണം അളക്കുന്ന കർശനമായ ആർ.ഡി.ഇ മാനദണ്ഡങ്ങൾ നിലവിൽ വന്നതോടെ ചെറിയ ഡീസൽ എഞ്ചിനുകൾ വികസിപ്പിച്ചെടുക്കുന്നത് തികച്ചും അപ്രായോഗികമായി മാറി. ഈ സാങ്കേതിക വിദ്യകൾക്കായി കോടികളുടെ നിക്ഷേപം ആവശ്യമായി വന്നതും, എന്നാൽ ചെറിയ കാറുകളിൽ നിന്ന് അതിനുള്ള തിരിച്ചു വരവ് ലഭിക്കില്ല എന്നതും നിർമ്മാതാക്കളെ ഡീസൽ എഞ്ചിനുകളിൽ നിന്ന് പിന്മാറാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചു. ഇതോടെ പല മുൻനിര കമ്പനികളും തങ്ങളുടെ ജനപ്രിയ ഡീസൽ മോഡലുകൾ പോലും നിർത്തലാക്കാൻ നിർബന്ധിതരായിത്തീർന്നു.
ഡീസൽ എഞ്ചിനുകളുടെ സവിശേഷതകൾ
ഇലക്ട്രിക് വാഹനങ്ങളും പെട്രോൾ-ഹൈബ്രിഡ് കാറുകളും വിപണി പിടിച്ചെടുക്കുമ്പോഴും, ചില പ്രത്യേക ആവശ്യങ്ങൾക്ക് ഡീസൽ എഞ്ചിനുകൾ പകരം വെക്കാനില്ലാത്തവയായി തുടരുന്നു എന്നതാണ് യാഥാർത്ഥ്യം. ഡീസൽ എഞ്ചിനുകളുടെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത അവ കുറഞ്ഞ ആർ.പി.എമ്മിൽ നൽകുന്ന ഉയർന്ന ടോർക്ക് ആണ്. വലിയ എസ്.യു.വികൾ, ഭാരമേറിയ വാഹനങ്ങൾ, കുന്നിൻ പ്രദേശങ്ങളിലൂടെയുള്ള യാത്രകൾ എന്നിവയ്ക്ക് ആവശ്യമായ കരുത്ത് നൽകാൻ ഡീസൽ എഞ്ചിനുകൾക്ക് കഴിയുന്നു. ഈ പ്രകടനക്ഷമതയാണ് ഈ വാഹനങ്ങളെ ഇപ്പോഴും പ്രിയങ്കരമാക്കുന്നത്.
പെട്രോൾ എഞ്ചിനുകളെ അപേക്ഷിച്ച് ഡീസൽ എഞ്ചിനുകൾക്ക് താപ കാര്യക്ഷമത കൂടുതലാണ്. ഹൈവേകളിലൂടെയുള്ള ദീർഘദൂര യാത്രകളിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് വലിയ വാഹനങ്ങളിൽ, ഡീസൽ നൽകുന്ന ഉയർന്ന മൈലേജ് മറ്റ് പരമ്പരാഗത ഇന്ധനങ്ങൾക്കൊന്നും നൽകാൻ കഴിയില്ല. പ്രതിമാസം 2000 കിലോമീറ്ററിലധികം യാത്ര ചെയ്യുന്നവർക്ക് ഇന്നും ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ ഓപ്ഷൻ ഡീസൽ തന്നെയാണ്. ഇലക്ട്രിക് വാഹനങ്ങൾക്ക് ദീർഘദൂര യാത്രകളിൽ ചാർജിംഗ് ഇൻഫ്രാസ്ട്രക്ചറിന്റെ പരിമിതികൾ നേരിടേണ്ടി വരുമ്പോൾ, ഡീസൽ കാറുകൾ തടസ്സമില്ലാത്ത യാത്ര ഉറപ്പുനൽകുന്നു എന്നത് വലിയൊരു ആശ്വാസമാണ്.
ഈ സവിശേഷതകൾ കാരണം ചില വിഭാഗം ഉപഭോക്താക്കൾ ഡീസൽ വാഹനങ്ങളെ പൂർണ്ണമായും ഉപേക്ഷിക്കാൻ തയ്യാറല്ല. വാണിജ്യപരമായ ആവശ്യങ്ങൾക്കും ബിസിനസ്സ് യാത്രകൾക്കും ഡീസൽ കാറുകൾ നൽകുന്ന ഇന്ധനക്ഷമത വളരെ വലുതാണ്. പെട്രോൾ വാഹനങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് റീസെയിൽ വാല്യൂവിലും ഡീസൽ മോഡലുകൾ ചില വിപണികളിൽ മുന്നിൽ നിൽക്കുന്നുണ്ട്. ഈ കാരണങ്ങൾ കൊണ്ടാണ് സാങ്കേതിക മാറ്റങ്ങൾക്കിടയിലും ഡീസൽ എഞ്ചിനുകൾ വിപണിയിൽ നിലനിൽക്കുന്നത്.
സ്കോഡയുടെ നീക്കവും വിപണിയിലെ കാഴ്ചകളും
സ്കോഡ തങ്ങളുടെ പ്രീമിയം മോഡലായ സുപ്പർബിലൂടെ ഡീസൽ എഞ്ചിൻ ഇന്ത്യയിൽ വീണ്ടും അവതരിപ്പിച്ചത് വിപണിയിൽ വലിയ ചർച്ചയായിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ ഇത് ഡീസൽ കാറുകളുടെ ഒരു വൻ തിരിച്ചുവരവായി കാണാൻ കഴിയുമോ? സ്കോഡയുടെ നീക്കം ഒരു നിഷ് മാർക്കറ്റ് അഥവാ പ്രത്യേക പ്രീമിയം വിഭാഗം ഉപഭോക്താക്കളെ മാത്രം ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ളതാണ്. പ്രീമിയം സെഡാനുകൾ വാങ്ങുന്ന, ദീർഘദൂര യാത്രകൾ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന, എഞ്ചിന്റെ പെർഫോമൻസിന് പ്രാധാന്യം നൽകുന്ന ഉപഭോക്താക്കൾ ഇപ്പോഴും ഡീസൽ എഞ്ചിനുകളെ ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ട്. ഹ്യുണ്ടായ്, മഹിന്ദ്ര, ടാറ്റ, ടൊയോട്ട തുടങ്ങിയ കമ്പനികൾ തങ്ങളുടെ വലിയ എസ്.യു.വികളിൽ ഡീസൽ എഞ്ചിനുകൾ ഇന്നും വിജയകരമായി തുടരുന്നതിന്റെ കാരണവും ഇതുതന്നെയാണ്.
ഡീസൽ കാറുകൾ ചില പ്രത്യേക മേഖലകളിൽ തുടരുമെങ്കിലും, വിപണിയുടെ മൊത്തത്തിലുള്ള പോക്ക് മറ്റ് ഇന്ധന മാർഗ്ഗങ്ങളിലേക്കാണ് എന്നതിൽ സംശയമില്ല. നഗര ഉപയോഗങ്ങൾക്കും ദിനംപ്രതിയുള്ള യാത്രകൾക്കും റണ്ണിംഗ് കോസ്റ്റ് വളരെ കുറഞ്ഞ ഇലക്ട്രിക് കാറുകളെ ആളുകൾ വലിയ തോതിൽ സ്വീകരിച്ചു തുടങ്ങി. ബാറ്ററി സാങ്കേതികവിദ്യ പുരോഗമിക്കുന്നതിനനുസരിച്ച് ഇവയുടെ വിലയും കുറഞ്ഞുവരുന്നു. പെട്രോൾ എഞ്ചിന്റെയും ഇലക്ട്രിക് മോട്ടോറിന്റെയും കൂട്ടുകെട്ടിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഹൈബ്രിഡ് വാഹനങ്ങൾ ഇന്ന് വലിയ പ്രിയം നേടുന്നുണ്ട്. ഡീസലിന് സമാനമായ അല്ലെങ്കിൽ അതിനേക്കാൾ ഉയർന്ന മൈലേജ് നൽകാൻ ഹൈബ്രിഡുകൾക്ക് സാധിക്കുന്നു എന്നതാണ് ഇതിന്റെ പ്രധാന ആകർഷണം. ചെറിയ കാറുകളിൽ ഡീസലിന് പകരമായി മൈലേജ് ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്കായി പെട്രോൾ-സി.എൻ.ജി മോഡലുകൾ വിപണിയിൽ വൻതോതിൽ വിറ്റഴിക്കപ്പെടുന്നു.
ഈ മാറ്റങ്ങളെല്ലാം സൂചിപ്പിക്കുന്നത് ഇന്ത്യൻ ഓട്ടോമൊബൈൽ വിപണി വളരെ വേഗത്തിൽ പരിണമിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു എന്നാണ്. ഒരു കാലത്ത് ഒരേയൊരു ഇന്ധനത്തെ മാത്രം ആശ്രയിച്ചിരുന്ന ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് ഇന്ന് നിരവധി ബദലുകൾ ലഭ്യമാണ്. ഇലക്ട്രിക്കേഷൻ ശക്തമാകുമ്പോഴും, പ്രത്യേക വിഭാഗങ്ങളുടെ ആവശ്യാർത്ഥം ഡീസൽ എഞ്ചിനുകൾ ഒരു നിശ്ചിത ഇടം നിലനിർത്തും എന്ന് വേണം കരുതാൻ. ഭാവിയിലെ വിപണി പ്രവണതകൾ ഈ സന്തുലിതാവസ്ഥയെ ആശ്രയിച്ചായിരിക്കും മുന്നോട്ട് പോവുക.
വാങ്ങുമ്പോൾ ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട കാര്യങ്ങൾ
നിങ്ങൾ ഒരു പുതിയ കാർ വാങ്ങാൻ പ്ലാൻ ചെയ്യുന്നയാളാണെങ്കിൽ, ഡീസൽ എഞ്ചിൻ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിന് മുൻപ് ചില കാര്യങ്ങൾ മനസ്സിൽ കരുതുന്നത് നന്നായിരിക്കും. മാസം 1500 മുതൽ 2000 കിലോമീറ്ററിലധികം ഹൈവേ യാത്രകൾ ചെയ്യുന്നവർക്ക് മാത്രം ഡീസൽ കാറുകൾ തെരഞ്ഞെടുക്കുന്നതാണ് സാമ്പത്തികമായി ലാഭം. പ്രധാനമായും സിറ്റിയിലെ ഗതാഗതക്കുരുക്കുകളിൽ മാത്രം ഉപയോഗിക്കുന്നവർക്ക് ഡീസൽ എഞ്ചിനുകളിലെ ഡി.പി.എഫ് ഫിൽട്ടർ അടഞ്ഞുപോകുന്ന പ്രശ്നങ്ങൾ ഉണ്ടാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഇത്തരക്കാർക്ക് പെട്രോൾ, ഹൈബ്രിഡ് അല്ലെങ്കിൽ ഇ.വി ആണ് അനുയോജ്യം.
ദൽഹി-എൻ.സി.ആർ പോലെയുള്ള ചില പ്രധാന നഗരങ്ങളിൽ ഡീസൽ വാഹനങ്ങൾക്ക് 10 വർഷത്തെ ആയുസ്സ് പരിധി നിശ്ചയിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഭാവിയിൽ മറ്റ് നഗരങ്ങളിലേക്കും ഇത്തരം നയങ്ങൾ വന്നേക്കാം എന്നത് ഓർക്കുന്നത് നന്നായിരിക്കും. സ്കോഡയുടെ പുതിയ ഡീസൽ മോഡലിന്റെ വരവ് ഇന്ത്യയിലെ എല്ലാ ബ്രാൻഡുകളും ഡീസലിലേക്ക് തിരികെ വരുന്നു എന്നതിന്റെ സൂചനയല്ല. മറിച്ച്, പെട്രോളും ഇലക്ട്രിക്കും വിപണി ഭരിക്കുമ്പോഴും, ശക്തമായ പ്രകടനവും ദീർഘദൂര കാര്യക്ഷമതയും ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഒരു കൂട്ടം പ്രേക്ഷകർക്കായി ഡീസൽ വാഹനങ്ങൾ ഒരു പ്രത്യേക വിപണിയായി ഇവിടെത്തന്നെ തുടരും എന്നതിന്റെ തെളിവാണ്.
ഈ കാർ വാങ്ങൽ തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കുമ്പോൾ ഓരോ ഉപഭോക്താവും അവരുടെ യാത്രകളുടെ സ്വഭാവം കൃത്യമായി വിലയിരുത്തേണ്ടതുണ്ട്. ഷോർട്ട് ഡ്രൈവുകൾക്കായി ഡീസൽ വാഹനം തെരഞ്ഞെടുത്താൽ അത് പിന്നീട് സാമ്പത്തിക നഷ്ടത്തിനും സാങ്കേതിക തകരാറുകൾക്കും കാരണമായേക്കാം. അതിനാൽ വിപണിയിലെ പുതിയ ട്രെൻഡുകളും സ്വന്തം ആവശ്യങ്ങളും തമ്മിൽ കൃത്യമായൊരു ബാലൻസ് കണ്ടെത്തി വേണം വാഹനം തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ.
Story Summary
An editorial analysis of the current status of diesel cars in the Indian automotive market, discussing emission norms, manufacturing costs, the impact of EVs and hybrids, and Skoda's recent reintroduction of a diesel engine in the Superb.
Keywords
ഡീസൽ കാറുകൾ, സ്കോഡ സുപ്പർബ്, ഇന്ത്യൻ കാർ വിപണി, ബി.എസ് 6, ഡീസൽ എഞ്ചിൻ
