പാൻട്രി അലമാര വൃത്തിയാക്കുമ്പോൾ പലപ്പോഴും നാം കണ്ടെത്തുന്നത് 'Best Before' തീയതി കഴിഞ്ഞ ബിസ്‌ക്കറ്റ് പായ്ക്കറ്റുകളോ ചായപ്പൊടിയോ ആയിരിക്കും. ഇത്തരം സാധനങ്ങൾ കണ്ട് ഭൂരിഭാഗം ആളുകളും ചെയ്യുന്ന ആദ്യത്തെ കാര്യം അവ ഉടൻ തന്നെ ചവറ്റുകുട്ടയിലേക്ക് എറിയുക എന്നതാണ്. എന്നാൽ, ഈ തീയതി കഴിഞ്ഞാൽ ആ ഭക്ഷണം വിഷമയമാകുമോ എന്ന ചോദ്യത്തിന് ഉത്തരം ഇല്ല എന്നതാണ് വാസ്തവം. FSSAI (ഫുഡ് സേഫ്റ്റി ആൻഡ് സ്റ്റാൻഡേർഡ്സ് അതോറിറ്റി ഓഫ് ഇന്ത്യ) നൽകുന്ന വ്യക്തമായ മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശങ്ങൾ പ്രകാരം, 'Best Before'-ഉം 'Expiry Date'-ഉം തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ രണ്ട് സൂചകങ്ങളാണ്. ഇവ തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസം കൃത്യമായി മനസ്സിലാക്കുന്നത് അനാവശ്യമായ ഭക്ഷണ നഷ്ടം കുറയ്ക്കാനും കുടുംബത്തിൻ്റെ ആരോഗ്യം സംരക്ഷിക്കാനും സഹായിക്കും.
'Best Before' എന്നത് ഗുണനിലവാരത്തിൻ്റെ സൂചനയാണ്
നിർമ്മാതാവ് ഉറപ്പുനൽകുന്ന രുചി, മണം, പോഷകഗുണം, ക്രഞ്ചിനസ് (കറുമുറുപ്പ്) എന്നിവ ഉൽപ്പന്നത്തിന് പൂർണ്ണമായി ഉണ്ടാകുന്ന കാലയളവാണിത്. ഈ തീയതി കഴിഞ്ഞാൽ ഭക്ഷണം പെട്ടെന്ന് വിഷമയമാകില്ല. അതിൻ്റെ യഥാർത്ഥ രുചിയോ, നിറമോ, കറുമുറുപ്പോ അല്പം കുറയാൻ മാത്രമേ സാധ്യതയുള്ളൂ. ബിസ്‌ക്കറ്റ്, ചിപ്സ്, പരിപ്പ് വർഗ്ഗങ്ങൾ, തേൻ, ടിൻ ചെയ്ത ധാന്യങ്ങൾ, ചായപ്പൊടി തുടങ്ങിയ ഈർപ്പമില്ലാത്ത, ഡ്രൈ ആയ ഭക്ഷണങ്ങളിലാണ് ഈ സൂചന സാധാരണയായി കാണുക. കേരളത്തിലെ ഉയർന്ന ഈർപ്പം കാരണം ഇത്തരം സാധനങ്ങൾ വേഗത്തിൽ മൃദുവാകാൻ സാധ്യതയുണ്ടെങ്കിലും, അത് ആരോഗ്യത്തിന് ഹാനികരമാകണമെന്നില്ല.
'Expiry Date' അഥവാ 'Use By' സുരക്ഷിതത്വത്തിൻ്റെ അന്തിമ മുന്നറിയിപ്പാണ്
ഈ തീയതിക്ക് ശേഷം ആ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നത് ആരോഗ്യത്തിന് ഹാനികരവും സുരക്ഷിതവുമല്ല എന്നതിൻ്റെ വ്യക്തമായ സൂചനയാണിത്. Expiry Date കഴിഞ്ഞ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നത് വയറിളക്കം, ഫുഡ് പോയിസണിംഗ്, ബാക്ടീരിയ ബാധ തുടങ്ങിയ ഗുരുതരമായ ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾക്ക് കാരണമാകാം. പാൽ, തൈര്, പനീർ, ഇറച്ചി, മീൻ, ബ്രെഡ്, മരുന്നുകൾ, ബേബി ഫുഡുകൾ തുടങ്ങി പെട്ടെന്ന് കേടാകുന്ന ഈർപ്പമുള്ള ഭക്ഷണങ്ങളിലാണ് ഈ തീയതി നിർബന്ധമായും നൽകേണ്ടത്. പ്രത്യേകിച്ച് ശിശുക്കൾക്കുള്ള ഭക്ഷണങ്ങളുടെ കാര്യത്തിൽ ഈ നിർദ്ദേശം കർശനമായി പാലിക്കേണ്ടതുണ്ട്.
പായ്ക്കറ്റ് തുറന്നാൽ തീയതികൾക്ക് പ്രസക്തിയില്ല
പായ്ക്കറ്റിൽ നൽകിയിരിക്കുന്ന തീയതികൾ പായ്ക്കറ്റ് പൊട്ടിക്കാതെ, സീൽ ചെയ്ത അവസ്ഥയിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ മാത്രമാണ് ബാധകമാകുക. ഒരു പാൽ പായ്ക്കറ്റോ സോസ് ബോട്ടിലോ തുറന്നു കഴിഞ്ഞാൽ, അതിലെ 'Best Before' തീയതി ഇനിയും മാസങ്ങൾ ദൂരത്താണെങ്കിൽ പോലും, അത് 2-3 ദിവസത്തിനുള്ളിൽ ഉപയോഗിച്ചു തീർക്കേണ്ടതുണ്ട്. തുറന്ന ശേഷം അന്തരീക്ഷത്തിലെ ബാക്ടീരിയകളും ഈർപ്പവും ഭക്ഷണത്തിൻ്റെ ഗുണനിലവാരത്തെ വേഗത്തിൽ ബാധിക്കും.
സൂക്ഷിക്കേണ്ട രീതി തീയതിയുടെ പ്രസക്തി നിർണ്ണയിക്കുന്നു
"Store in a cool, dry place" (തണുത്തതും ഉണങ്ങിയതുമായ സ്ഥലത്ത് സൂക്ഷിക്കുക) അല്ലെങ്കിൽ "Keep Refrigerated" (ഫ്രിഡ്ജിൽ സൂക്ഷിക്കുക) എന്ന് പായ്ക്കറ്റിൽ എഴുതിയിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ, അതനുസരിച്ച് കൃത്യമായി സൂക്ഷിച്ചാൽ മാത്രമേ മുകളിൽ പറഞ്ഞ തീയതികൾക്ക് പ്രസക്തിയുള്ളൂ. ഉദാഹരണത്തിന്, ഫ്രിഡ്ജിൽ വയ്ക്കാൻ നിർദ്ദേശിച്ചിരിക്കുന്ന ഒരു സോസ് മുറിയിലെ താപനിലയിൽ വെച്ചാൽ, അതിൻ്റെ 'Use By' തീയതി വരുന്നതിന് മുൻപ് തന്നെ അത് കേടാകാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. കേരളത്തിലെ കാലാവസ്ഥയിൽ ഇക്കാര്യം പ്രത്യേകം ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതുണ്ട്.
മണം നോക്കി മാത്രം തീരുമാനിക്കാൻ പറ്റുമോ?
ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ പറ്റുമോ എന്ന് മണവും ലക്ഷണങ്ങളും മാത്രം നോക്കി തീരുമാനിക്കുന്നത് അപകടകരമാണ്. എല്ലാ കേടായ ഭക്ഷണത്തിൽ നിന്നും മോശം മണമോ നിറംമാറ്റമോ പുറത്തുവരണമെന്നില്ല. ചില തരം ബാക്ടീരിയകൾ (ഉദാഹരണത്തിന് E. coli, Salmonella) ഭക്ഷണത്തിൽ വളർന്നാലും അതിന് പുറമെ മണമോ ദൃശ്യമായ മാറ്റങ്ങളോ കാണിക്കില്ല. അതിനാൽ Expiry Date കഴിഞ്ഞ ഭക്ഷണങ്ങൾ മണം കുഴപ്പമില്ലെന്ന് കരുതി കഴിക്കാതിരിക്കുന്നതാണ് ഏറ്റവും സുരക്ഷിതം.
ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട പ്രധാന കാര്യങ്ങൾ
ഭക്ഷണം വാങ്ങുമ്പോൾ തന്നെ പായ്ക്കറ്റിൻ്റെ പിൻഭാഗത്തെ തീയതി പരിശോധിക്കുക. വീട്ടിൽ സൂക്ഷിക്കുമ്പോൾ 'First In, First Out' (ആദ്യം വാങ്ങിയത് ആദ്യം ഉപയോഗിക്കുക) എന്ന രീതി പിന്തുടരുക. സംശയം തോന്നുന്ന ഏത് ഭക്ഷണവും "When in doubt, throw it out" എന്ന തത്വം അനുസരിച്ച് ഒഴിവാക്കുക. FSSAI-യുടെ ഈ ലളിതമായ മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശങ്ങൾ പാലിക്കുന്നത് കുടുംബത്തിൻ്റെ ആരോഗ്യം സംരക്ഷിക്കുന്നതിനൊപ്പം, ഭക്ഷണ പാഴ്ചയും കുറയ്ക്കാൻ സഹായിക്കും.
Story Summary
This article clarifies the critical difference between 'Best Before' and 'Expiry Date' on packaged foods, as per FSSAI guidelines. While 'Best Before' indicates a decline in quality like taste or texture, 'Expiry Date' is a strict safety warning. It highlights practical tips, such as the irrelevance of printed dates once a package is opened, the importance of proper storage in Kerala's humid climate, and why relying solely on smell is unsafe due to odorless bacteria like E. coli.
Keywords
Best Before vs Expiry Date, FSSAI guidelines Malayalam, പായ്ക്കറ്റ് ഭക്ഷണ സുരക്ഷ, food safety tips Kerala, Use By date meaning, ഭക്ഷണം കേടാകുന്നത് എപ്പോൾ, food poisoning prevention, packaged food expiry rules
