ഒരു കുപ്പി വെള്ളത്തിൽ 2.4 ലക്ഷം പ്ലാസ്റ്റിക് കണങ്ങൾ: ആശങ്കയുണർത്തുന്ന പുതിയ പഠനം

 
വെള്ളം കുടിക്കുമ്പോൾ നാം അറിയാതെ പ്ലാസ്റ്റിക്കും കഴിക്കുന്നുണ്ടോ? ഒരു കുപ്പി വെള്ളത്തിൽ ലക്ഷക്കണക്കിന് പ്ലാസ്റ്റിക് കണങ്ങൾ അടങ്ങിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലോ? ഇത് വിശ്വസിക്കാൻ പ്രയാസമാണെങ്കിലും, ഇതാണ് പുതിയ ശാസ്ത്രീയ പഠനങ്ങൾ പറയുന്നത്. മനുഷ്യന്റെ ആരോഗ്യത്തെയും പരിസ്ഥിതിയെയും സംബന്ധിച്ച് ഗുരുതരമായ ആശങ്കകൾ ഉയർത്തുന്ന കണ്ടെത്തലുകളിലേക്കാണ് കൊളംബിയ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയുടെ പുതിയ പഠനം നയിക്കുന്നത്.
 
ഞെട്ടിക്കുന്ന കണ്ടെത്തൽ: ഒരു ലിറ്ററിൽ 2.4 ലക്ഷം പ്ലാസ്റ്റിക് കണങ്ങൾ
 
കൊളംബിയ യൂണിവേഴ്സിറ്റി അടുത്തിടെ നടത്തിയ ഒരു പഠനത്തിൽ, ഒരു ലിറ്റർ കുപ്പിവെള്ളത്തിൽ ശരാശരി 2,40,000 (2.4 ലക്ഷം) പ്ലാസ്റ്റിക് കഷണങ്ങൾ ഉണ്ടായിരിക്കും എന്നാണ് കണ്ടെത്തിയത്. നാഷണൽ അക്കാദമി ഓഫ് സയൻസസിന്റെ പ്രൊസീഡിംഗ്സ് ജേണലിൽ (PNAS) പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഈ പഠനം, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആരോഗ്യ വിദഗ്ധരിൽ ആശങ്ക പടർത്തിയിരിക്കുന്നു.
 
ഈ കണക്ക്, നേരത്തെയുള്ള ഏകദേശ കണക്കുകളേക്കാൾ 10 മുതൽ 100 മടങ്ങ് വരെ കൂടുതലാണ് എന്നതാണ് ഏറ്റവും ഞെട്ടിക്കുന്ന കാര്യം. മുൻപ് കരുതിയിരുന്നതിനേക്കാൾ വളരെ മോശമായ സ്ഥിതിയാണിപ്പോൾ.
 
സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ മുന്നേറ്റം: നാനോപ്ലാസ്റ്റിക്കുകൾ കണ്ടെത്താൻ പുതിയ രീതി
 
പ്രത്യേക മോളിക്യൂളുകളെ കണ്ടെത്തുന്നതിനായി രൂപപ്പെടുത്തിയ അത്യാധുനിക ലേസർ സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിച്ചാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഈ കണ്ടെത്തൽ നടത്തിയത്. രണ്ടുതരം ലേസറുകൾ സംയോജിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് നാനോപ്ലാസ്റ്റിക്കിന്റെ മൈക്രോസ്കോപ്പിക് ബിറ്റുകൾ കണ്ടെത്താൻ ഗവേഷകർക്ക് സാധിച്ചു. ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ, വെള്ളത്തിലെ ഓരോ പ്ലാസ്റ്റിക് കണത്തെയും വ്യക്തിഗതമായി തിരിച്ചറിയാനും അവയുടെ വലുപ്പവും തരവും കൃത്യമായി നിർണ്ണയിക്കാനും സഹായിക്കുന്നു.
 
പഴയ പഠനവും പുതിയ പഠനവും: എന്താണ് വ്യത്യാസം?
 
2018-ലെ ഒരു പഠനത്തിൽ, ഒരു ലിറ്റർ വെള്ളത്തിൽ ശരാശരി 300 പ്ലാസ്റ്റിക് കണങ്ങളാണ് കണ്ടെത്തിയത്. അക്കാലത്ത്, 5 മില്ലിമീറ്ററിൽ താഴെ നീളമുള്ള ചെറിയ പ്ലാസ്റ്റിക് കഷണങ്ങളായ മൈക്രോപ്ലാസ്റ്റിക്സ് (Microplastics) കണക്കിലെടുത്താണ് അവർ അളന്നിരുന്നത്.
 
എന്നാൽ ഏറ്റവും പുതിയ പഠനത്തിൽ, ഗവേഷകർ നാനോപ്ലാസ്റ്റിക്സ് (Nanoplastics) അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ് പഠനം നടത്തിയത്. നാനോപ്ലാസ്റ്റിക്കുകൾ മൈക്രോപ്ലാസ്റ്റിക്കുകളേക്കാൾ വളരെ ചെറുതാണ്. ഒരു മൈക്രോമീറ്ററിൽ (1/1000 മില്ലിമീറ്റർ) താഴെ വലുപ്പമുള്ള കണികകളാണിവ. ഇവയെ കണ്ടെത്താൻ വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്, പക്ഷേ ആരോഗ്യത്തിന് ഏറ്റവും അപകടകരവും ഇവ തന്നെയാണ്.
 
നാനോപ്ലാസ്റ്റിക്കുകൾ: മനുഷ്യന്റെ ആരോഗ്യത്തിനുള്ള ഏറ്റവും വലിയ ഭീഷണി
 
മനുഷ്യന്റെ ആരോഗ്യത്തിന് ഏറ്റവും അപകടകരമായ പ്ലാസ്റ്റിക് മലിനീകരണം നാനോപ്ലാസ്റ്റിക് ആണെന്ന് വിദഗ്ധർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. ഇവയുടെ കണികകൾ വളരെ ചെറുതായതുകൊണ്ട്, പ്രധാന അവയവങ്ങളിലെ കോശങ്ങളെയും ടിഷ്യുകളെയും ആക്രമിക്കുകയും സെല്ലുലാർ പ്രക്രിയകളെ തടസ്സപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യും.
 
ശരീരത്തിൽ എങ്ങനെയാണ് ഇവ പ്രവേശിക്കുന്നത്?
 
  1. കുടിവെള്ളം: കുപ്പിവെള്ളമാണ് പ്രധാന സ്രോതസ്സ്. ഒരു ലിറ്ററിൽ ലക്ഷക്കണക്കിന് കണങ്ങൾ.
  2. ഭക്ഷണം: കടൽമത്സ്യം, ഉപ്പ്, തേൻ, ബിയർ തുടങ്ങിയവയിലും നാനോപ്ലാസ്റ്റിക്കുകൾ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്.
  3. വായു: വായുവിലൂടെയും ഇവ ശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു.
  4. പ്ലാസ്റ്റിക് പാക്കേജിംഗ്: പ്ലാസ്റ്റിക് പാത്രങ്ങളിലെ ഭക്ഷണവും വെള്ളവും.
 
ശരീരത്തിൽ എത്തിയാൽ എന്ത് സംഭവിക്കും?
 
നാനോപ്ലാസ്റ്റിക് കണികകൾ ശരീരത്തിൽ പ്രവേശിച്ചാൽ:
  1. രക്തയോട്ടത്തിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുന്നു: ഇവ രക്തത്തിൽ കലർന്ന് ശരീരത്തിന്റെ എല്ലാ ഭാഗങ്ങളിലേക്കും എത്തുന്നു.
  2. പ്രധാന അവയവങ്ങളിൽ അടിഞ്ഞുകൂടുന്നു: കരൾ, വൃക്ക, ഹൃദയം, തലച്ചോറ് തുടങ്ങിയ നിർണ്ണായക അവയവങ്ങളിൽ ഇവ അടിഞ്ഞുകൂടുന്നു.
  3. കോശങ്ങളെ ബാധിക്കുന്നു: കോശങ്ങളുടെ ആവരണത്തിലൂടെ (cell membrane) കടന്ന് അകത്ത് പ്രവേശിക്കുന്നു.
  4. ജനിതക വ്യതിയാനങ്ങൾ: DNA-യെ ബാധിച്ച് ജനിതക മാറ്റങ്ങൾക്ക് കാരണമാകുന്നു.
  5. പ്ലാസന്റ കടക്കുന്നു: ഗർഭിണികളിൽ, പ്ലാസന്റയുടെ അതിർത്തി കടന്ന് ഗർഭസ്ഥ ശിശുവിൽ വരെ എത്തിച്ചേരാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
 
ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾ: എന്തൊക്കെയാണ് സാധ്യതകൾ?
 
നാനോപ്ലാസ്റ്റിക്കുകൾ മൂലം ഉണ്ടാകാവുന്ന ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾ:
  1. ഹൃദ്രോഗങ്ങൾ: ഹൃദയധമനികളിൽ അടിഞ്ഞുകൂടി രക്തയോട്ടം തടസ്സപ്പെടുത്തുന്നു.
  2. ശ്വസനപ്രശ്നങ്ങൾ: ശ്വാസകോശത്തിൽ അടിഞ്ഞുകൂടി ശ്വാസംമുട്ടലിന് കാരണമാകുന്നു.
  3. പ്രതിരോധശേഷി കുറയുന്നു: രോഗപ്രതിരോധ വ്യവസ്ഥയെ ദുർബലപ്പെടുത്തുന്നു.
  4. ഹോർമോൺ അസന്തുലിതാവസ്ഥ: എൻഡോക്രൈൻ സിസ്റ്റത്തെ തകരാറിലാക്കുന്നു.
  5. ക്യാൻസർ സാധ്യത: ചില പഠനങ്ങൾ ക്യാൻസർ സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നുവെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
  6. വന്ധ്യത: പുരുഷന്മാരിലും സ്ത്രീകളിലും വന്ധ്യതയ്ക്ക് കാരണമാകുന്നു.
  7. നാഡീവ്യവസ്ഥയെ ബാധിക്കുന്നു: തലച്ചോറിനെ ബാധിച്ച് ഓർമ്മശക്തി കുറയ്ക്കുന്നു, ആൽഷിമേഴ്സ് പോലുള്ള രോഗങ്ങൾക്ക് കാരണമാകുന്നു.
 
കുപ്പിവെള്ളം vs ടാപ്പ് വെള്ളം: ഏതാണ് കൂടുതൽ സുരക്ഷിതം?
 
പലരും കരുതുന്നത് കുപ്പിവെള്ളമാണ് കൂടുതൽ സുരക്ഷിതം എന്നാണ്. എന്നാൽ പഠനങ്ങൾ പറയുന്നത് മറ്റൊന്നാണ്. മിക്ക കുപ്പിവെള്ള ബ്രാൻഡുകളിലും പ്ലാസ്റ്റിക് കുപ്പികളാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്. ഈ പ്ലാസ്റ്റിക്കിൽ നിന്നും നാനോപ്ലാസ്റ്റിക് കണികകൾ വെള്ളത്തിലേക്ക് അലിഞ്ഞുചേരുന്നു.
 
ചില പഠനങ്ങൾ പ്രകാരം, ടാപ്പ് വെള്ളത്തിൽ കുപ്പിവെള്ളത്തേക്കാൾ കുറവ് പ്ലാസ്റ്റിക് കണങ്ങളാണുള്ളത്. എന്നാൽ ഇത് പ്രദേശത്തെ ജലശുദ്ധീകരണ സംവിധാനത്തെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു.
 
പരിഹാരങ്ങൾ: എന്ത് ചെയ്യാം?
 
  1. സ്റ്റെയിൻലെസ് സ്റ്റീൽ അല്ലെങ്കിൽ ഗ്ലാസ് ബോട്ടിലുകൾ ഉപയോഗിക്കുക: പ്ലാസ്റ്റിക് കുപ്പികൾക്ക് പകരം ഇവ ഉപയോഗിക്കുക.
  2. വെള്ളം തിളപ്പിച്ച് കുടിക്കുക: തിളപ്പിക്കുന്നത് ചില മലിനീകരണങ്ങളെ നീക്കംചെയ്യാൻ സഹായിക്കും.
  3. ജലശുദ്ധീകരണ ഉപകരണങ്ങൾ: നല്ല നിലവാരമുള്ള വാട്ടർ ഫിൽറ്ററുകൾ ഉപയോഗിക്കുക.
  4. പ്ലാസ്റ്റിക് ഉപയോഗം കുറയ്ക്കുക: ഒരുമിച്ച് ഉപയോഗിക്കുന്ന പ്ലാസ്റ്റിക് ഉൽപ്പന്നങ്ങളുടെ ഉപയോഗം പരമാവധി കുറയ്ക്കുക.
  5. ഭക്ഷണം പ്ലാസ്റ്റിക്കിൽ ചൂടാക്കാതിരിക്കുക: മൈക്രോവേവിൽ പ്ലാസ്റ്റിക് പാത്രങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കാതിരിക്കുക.
  6. ജൈവഭക്ഷണം തിരഞ്ഞെടുക്കുക: പ്ലാസ്റ്റിക് പാക്കേജിംഗ് ഇല്ലാത്ത ഭക്ഷണങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുക.
 
ലോകരാജ്യങ്ങളുടെ പ്രതികരണം
 
ഈ പഠനം ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സർക്കാരുകളുടെയും ആരോഗ്യ സംഘടനകളുടെയും ശ്രദ്ധയാകർഷിച്ചിട്ടുണ്ട്. യൂറോപ്യൻ യൂണിയൻ, അമേരിക്ക, ജപ്പാൻ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങൾ കുപ്പിവെള്ളത്തിലെ പ്ലാസ്റ്റിക് മലിനീകരണം കുറയ്ക്കാനുള്ള നിയന്ത്രണങ്ങൾ ഏർപ്പെടുത്താൻ ആലോചിക്കുന്നുണ്ട്.
 
ഭാവിയിൽ എന്ത് പ്രതീക്ഷിക്കാം?
 
ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഇപ്പോഴും നാനോപ്ലാസ്റ്റിക്കുകളുടെ ആരോഗ്യഫലങ്ങളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠനങ്ങൾ നടത്തിവരികയാണ്. കൂടുതൽ കൃത്യമായ ഡാറ്റ ലഭിക്കുമ്പോൾ, ലോകരാജ്യങ്ങൾ കടുത്ത നിയന്ത്രണങ്ങൾ ഏർപ്പെടുത്തിയേക്കാം. പ്ലാസ്റ്റിക് ഉൽപ്പാദനവും ഉപയോഗവും കുറയ്ക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങൾ ലോകമെമ്പാടും ശക്തിപ്പെടുന്നുണ്ട്.
 
ഉപസംഹാരം
 
ഒരു കുപ്പി വെള്ളത്തിൽ 2.4 ലക്ഷം പ്ലാസ്റ്റിക് കണങ്ങൾ എന്ന കണ്ടെത്തൽ, നമ്മുടെ ആരോഗ്യത്തിന് ഗുരുതരമായ ഭീഷണിയാണ്. ഇത് നമ്മെ ചിന്തിപ്പിക്കേണ്ട സമയമാണ്. പ്ലാസ്റ്റിക് ഉപയോഗം കുറയ്ക്കുക, സുരക്ഷിതമായ ജലസ്രോതസ്സുകൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുക, പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിന് മുൻഗണന നൽകുക എന്നിവയാണ് ഇപ്പോൾ ആവശ്യം.
 
നമ്മുടെ ആരോഗ്യവും ഭാവി തലമുറകളുടെ സുരക്ഷയും സംരക്ഷിക്കാൻ, ഇന്നുതന്നെ മാറ്റങ്ങൾക്ക് തുടക്കമിടേണ്ടിയിരിക്കുന്നു. ഓർക്കുക, ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ വലിയ മാറ്റങ്ങൾക്ക് കാരണമാകും.
 
പതിവ് ചോദ്യങ്ങൾ (FAQ)
 
ചോദ്യം: നാനോപ്ലാസ്റ്റിക്കുകൾ എന്താണ്? ഉത്തരം: 1 മൈക്രോമീറ്ററിൽ (1/1000 മില്ലിമീറ്റർ) താഴെ വലുപ്പമുള്ള പ്ലാസ്റ്റിക് കണികകളാണ് നാനോപ്ലാസ്റ്റിക്കുകൾ. ഇവ വളരെ ചെറുതായതുകൊണ്ട് കോശങ്ങളിലേക്ക് പ്രവേശിക്കാൻ സാധിക്കും.
 
ചോദ്യം: കുപ്പിവെള്ളം കുടിക്കുന്നത് സുരക്ഷിതമാണോ? ഉത്തരം: പ്ലാസ്റ്റിക് കുപ്പികളിലെ വെള്ളത്തിൽ ലക്ഷക്കണക്കിന് നാനോപ്ലാസ്റ്റിക് കണങ്ങൾ അടങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. ഗ്ലാസ് അല്ലെങ്കിൽ സ്റ്റെയിൻലെസ് സ്റ്റീൽ ബോട്ടിലുകളിലെ വെള്ളമാണ് കൂടുതൽ സുരക്ഷിതം.
 
ചോദ്യം: നാനോപ്ലാസ്റ്റിക്കുകൾ ശരീരത്തിൽ നിന്ന് പുറന്തള്ളപ്പെടുമോ? ഉത്തരം: ചിലത് പുറന്തള്ളപ്പെടുന്നുണ്ടെങ്കിലും, മിക്കതും ശരീരത്തിൽ അടിഞ്ഞുകൂടുകയും കാലക്രമേണ ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
 
ചോദ്യം: ഏത് തരം വെള്ളമാണ് ഏറ്റവും സുരക്ഷിതം? ഉത്തരം: നല്ല നിലവാരമുള്ള ഫിൽറ്ററുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ശുദ്ധീകരിച്ച വെള്ളമോ, ഗ്ലാസ് അല്ലെങ്കിൽ സ്റ്റീൽ ബോട്ടിലുകളിലെ വെള്ളമോ ആണ് ഏറ്റവും സുരക്ഷിതം.
 
ചോദ്യം: നാനോപ്ലാസ്റ്റിക്കുകളിൽ നിന്ന് എങ്ങനെ രക്ഷപ്പെടാം? ഉത്തരം: പ്ലാസ്റ്റിക് ഉപയോഗം കുറയ്ക്കുക, സുരക്ഷിതമായ പാത്രങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുക, ശുദ്ധമായ വെള്ളം കുടിക്കുക, പ്ലാസ്റ്റിക് പാക്കേജിംഗ് ഒഴിവാക്കുക.
 
ചോദ്യം: ഗർഭിണികൾക്ക് ഇത് എത്രമാത്രം അപകടകരമാണ്? ഉത്തരം: നാനോപ്ലാസ്റ്റിക്കുകൾ പ്ലാസന്റ കടന്ന് ഗർഭസ്ഥ ശിശുവിൽ എത്തിച്ചേരാൻ സാധ്യതയുള്ളതിനാൽ, ഗർഭിണികൾക്ക് ഇത് വളരെ അപകടകരമാണ്.