ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും അപകടകരമായ ദ്വീപ്: 60,000 വർഷങ്ങൾ പിന്നിലുള്ള നോർത്ത് സെന്റിനൽ ദ്വീപിന്റെ കഥ
ഒരിക്കൽ അവിടെ എത്തിയാൽ തിരിച്ചുവരവില്ല. മരണമല്ലാതെ മറ്റൊന്നും സംഭവിക്കാനുമില്ല. ഇത് ഒരു യുദ്ധഭൂമിയെക്കുറിച്ചുള്ള കഥയല്ല. മറിച്ച്, ഭൂമിയിലെ തന്നെ ഏറ്റവും ദുരൂഹവും അപകടകരവുമായ ഒരു ദ്വീപിനെക്കുറിച്ചും, അവിടുത്തെ അന്തേവാസികളെക്കുറിച്ചുമുള്ള കഥയാണ്. ഞെട്ടിപ്പിക്കുന്ന കാര്യം എന്തെന്നാൽ, ഈ ദ്വീപ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത് നമ്മുടെ സ്വന്തം ഇന്ത്യയിൽ, ബംഗാൾ ഉൾക്കടലിലെ ആൻഡമാൻ ദ്വീപസമൂഹത്തിലാണ്. പേര് നോർത്ത് സെന്റിനൽ ദ്വീപ്.
ഇവിടുത്തെ അന്തേവാസികളായ സെന്റിനലീസ് ഗോത്രവർഗക്കാർ പുറംലോകവുമായുള്ള യാതൊരു ബന്ധവുമില്ലാതെ ജീവിക്കുന്നവരാണ്. ഈ ഐച്ഛികമായ ഒറ്റപ്പെടൽ അവരെ ഏകദേശം 60,000 വർഷങ്ങൾ പിന്നിലുള്ള ഒരു ജീവിതശൈലിയിൽ തളച്ചിട്ടിരിക്കുന്നു. ഈ ഏകാന്തവാസം അവരെ ലോകത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും അപകടകാരികളായ മനുഷ്യരാക്കി മാറ്റിയിരിക്കുന്നു. ദ്വീപ് ആരും സന്ദർശിച്ചിട്ടില്ല എന്നല്ല സത്യം. കഴിഞ്ഞ 200 വർഷത്തിനിടയിൽ പുറത്തുനിന്നുള്ളവർ നിരവധി തവണ ഇവിടെ എത്തിയിട്ടുണ്ട്. പക്ഷേ, ആ സന്ദർശനങ്ങളൊന്നും സമാധാനപരമായി അവസാനിച്ചിട്ടില്ല എന്നതാണ് യാഥാർഥ്യം.
എന്തുകൊണ്ട് ഇവർ ഇത്രയും അപകടകാരികളായി മാറി?
ഇതിന് പിന്നിൽ ഒരുപാട് കാരണങ്ങളുണ്ട്. പ്രധാന കാരണം ഇവരുടെ ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ അവസ്ഥ തന്നെയാണ്. കടലിന് നടുവിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന കൊടുംകാടാണ് ഇവരുടെ ലോകം. ആ കാടിനുള്ളിൽ നിന്നും അവർ പുറത്തുവരുന്നത് പ്രധാന ഭക്ഷണമായ മീൻ പിടിക്കാൻ മാത്രമാണ്. അതിനപ്പുറത്തേക്ക് അവർക്ക് ഒരു ലോകമില്ല. എന്നാൽ, ഒറ്റപ്പെട്ട അവരുടെ ജീവിതത്തെ ക്രൂരമായി വേദനിപ്പിച്ച പുറംലോകത്തോടുള്ള പ്രതികാരത്തിന്റെ കഥ കൂടി ഇതിൽ അടങ്ങിയിട്ടുണ്ട്.
2011-ലെ ഒരു സെൻസസ് അനുസരിച്ച്, നോർത്ത് സെന്റിനൽ ദ്വീപിൽ 80-നും 150-നും ഇടയിൽ ആളുകൾ ഉണ്ടായിരിക്കാം എന്നതാണ് നിഗമനം. ആൻഡമാൻ ദ്വീപുകളിലെ മറ്റ് ഭാഷകളിൽ നിന്ന് തികച്ചും വ്യത്യസ്തമാണ് സെന്റിനലീസ് ഗോത്രത്തിന്റെ ഭാഷ. മറ്റ് ആൻഡമാൻ ദ്വീപവാസികൾക്ക് പോലും മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയാത്തത്ര ഒറ്റപ്പെട്ടതാണ് ഈ ഭാഷ.
ചരിത്രത്തിലെ രക്തരൂഷിതമായ കൂട്ടിമുട്ടലുകൾ
1771-ൽ ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യാ കമ്പനിയുടെ ഒരു കപ്പൽ സെന്റിനൽ ദ്വീപിന് സമീപം കടന്നുപോകുമ്പോൾ കരയിൽ വെളിച്ചം തിളങ്ങുന്നത് കണ്ടിരുന്നു. എന്നാൽ അവിടെ നിർത്താൻ കഴിയുന്ന സാഹചര്യമല്ലായിരുന്നതിനാൽ ആ ദ്വീപ് വീണ്ടും അജ്ഞാതത്വത്തിൽ ആണ്ടുപോയി. പിന്നീട് 'നിനവെ' (Ninive) എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു ഇന്ത്യൻ വ്യാപാരക്കപ്പൽ പാറക്കെട്ടിൽ കുടുങ്ങി ദ്വീപിന് സമീപം നിലച്ചതോടെയാണ് ഈ ഗോത്രത്തെക്കുറിച്ച് ലോകം വീണ്ടും അറിഞ്ഞത്. 86 യാത്രക്കാരും 20 ജീവനക്കാരും മൂന്ന് ദിവസത്തോളം ആക്രമിക്കപ്പെടാതെ കപ്പലിൽ കഴിഞ്ഞെങ്കിലും, പിന്നീട് ഇവിടെ ഭീകരമായ ഏറ്റുമുട്ടലാണ് ഉണ്ടായത്.
യാത്രക്കാരെ രക്ഷിക്കാൻ ഒരു റോയൽ നേവി കപ്പൽ എത്തുന്നതുവരെ ഇരുപക്ഷവും അമ്പുകളും കല്ലുകളും ഉപയോഗിച്ച് ആക്രമണം തുടർന്നു. ആ സമയത്ത് ബ്രിട്ടീഷുകാർ സെന്റിനൽ ദ്വീപിനെ ബ്രിട്ടന്റെ കൊളോണിയൽ ഭരണത്തിന്റെ ഭാഗമായി പ്രഖ്യാപിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. അങ്ങനെയാണ് മൗറീസ് വിഡാൽ പോർട്ട്മാൻ എന്ന റോയൽ നേവി ഉദ്യോഗസ്ഥൻ ആൻഡമാൻ നിക്കോബാറിന്റെ ചുമതല ഏറ്റെടുത്തത്. 1880-ൽ അദ്ദേഹം നോർത്ത് സെന്റിനൽ ദ്വീപിൽ ഒരു വലിയ സംഘം നാവിക ഉദ്യോഗസ്ഥരുമായി എത്തി. കൂടെ ഗ്രേറ്റ് ആൻഡമാൻ ദ്വീപിലെ പീനൽ കോളനിയിൽ നിന്നുള്ള ആളുകളും ഉണ്ടായിരുന്നു.
1880-ലെ ദുരന്തം: പോർട്ട്മാന്റെ തെറ്റ്
ഇവർ എത്തിയപ്പോൾ ഒഴിഞ്ഞ വീടുകൾ മാത്രമാണ് കണ്ടത്. കാരണം, ഗോത്രാംഗങ്ങൾ ഭയന്ന് ഓടി ഒളിച്ചിരുന്നു. നിർഭാഗ്യവശാൽ, ഗോത്രത്തിലെ ഒരു വൃദ്ധ ദമ്പതികളും നാല് കുട്ടികളും ഇവരുടെ പിടിയിലായി. അവരെ പിടികൂടി സൗത്ത് ആൻഡമാൻ ദ്വീപിലെ കൊളോണിയൽ തലസ്ഥാനമായ പോർട്ട് ബ്ലെയറിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. താമസിയാതെ, തട്ടിക്കൊണ്ടുപോയ ആറ് സെന്റിനലീസുകാരും തീവ്രരോഗികളായി. പോർട്ട് ബ്ലെയറിൽ വെച്ച് ആ വൃദ്ധ ദമ്പതികൾ മരണപ്പെട്ടു. ബാക്കിയായ കുട്ടികളെ ഒരു ചെറിയ സമ്മാനക്കൂമ്പാരത്തോടൊപ്പം നോർത്ത് സെന്റിനൽ കടൽത്തീരത്ത് ഇറക്കിവിട്ടു. പിന്നീട് എന്ത് സംഭവിച്ചു എന്നത് അജ്ഞാതമാണ്.
ഈ അനുഭവം തീർച്ചയായും പുറമെയുള്ള സന്ദർശകരോട് സെന്റിനലീസിന് കടുത്ത വൈരാഗ്യമുണ്ടാക്കി. ഇതിനെത്തുടർന്ന് പലരും കൊലചെയ്യപ്പെട്ടു. ഇതോടെ ബ്രിട്ടീഷുകാർ വിവേകപൂർവം സെന്റിനലീസിനെ സമാധാനത്തോടെ വിടാൻ തീരുമാനിച്ചു.
ഇന്ത്യൻ സർക്കാരിന്റെ ഇടപെടലുകളും പരാജയങ്ങളും
നിനവെ തകർന്ന് ഏകദേശം നൂറ് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ഇന്ത്യൻ സർക്കാരിന്റെ കീഴിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന പ്രശസ്ത നരവംശശാസ്ത്രജ്ഞൻ ടി.എൻ. പണ്ഡിറ്റിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ഒരു സംഘം നോർത്ത് സെന്റിനൽ ദ്വീപിൽ എത്തി. അവരും ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട കുടിലുകൾ മാത്രമാണ് കണ്ടെത്തിയത്. ആളുകൾ വളരെ വേഗത്തിൽ ഓടി ഒളിച്ചിരുന്നു. എന്തായാലും പണ്ഡിറ്റും സംഘവും അവർക്കായി സമ്മാനങ്ങൾ നൽകി. തുണികൊണ്ടുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ, മിഠായികൾ, പ്ലാസ്റ്റിക് ബക്കറ്റുകൾ എന്നിവയൊക്കെയായിരുന്നു സമ്മാനം. ആരും ഇവരെ ഉപദ്രവിക്കാൻ മുതിർന്നില്ല.
എന്നാൽ, പണ്ഡിറ്റിനെ അനുഗമിക്കുന്ന നാവിക ഉദ്യോഗസ്ഥരും ഇന്ത്യൻ പോലീസുകാരും സെന്റിനലീസിന്റെ വീടുകളിൽ നിന്ന് വില്ലുകളും അമ്പുകളും കൊട്ടകളും മറ്റ് വസ്തുക്കളും മോഷ്ടിച്ചു. ഈ ദ്രോഹം വീണ്ടും ഗോത്രവാസികളുടെ വിശ്വാസം തകർത്തു. പിന്നീട് ഇവിടെ എത്തിയ പലരും കൊലചെയ്യപ്പെടാൻ ഇടയായി.
നിയമപരമായ സംരക്ഷണവും നിലവിലെ സ്ഥിതിയും
1956-ലെ ആൻഡമാൻ നിക്കോബാർ റെഗുലേഷൻ പ്രകാരം ഈ മേഖലയിലെ സെന്റിനലീസികൾക്കും മറ്റ് തദ്ദേശീയ ഗോത്രങ്ങൾക്കും പൂർണ്ണ സംരക്ഷണം നൽകുന്നു. ആൻഡമാൻ നിക്കോബാർ ഭരണകൂടം 2005-ൽ സെന്റിനലീസിന്റെ ജീവിതശൈലിയിലോ ആവാസ വ്യവസ്ഥയിലോ ഇടപെടാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നില്ലെന്നും, അവരുമായി കൂടുതൽ സമ്പർക്കം പുലർത്തുന്നതിനോ ദ്വീപ് ഭരിക്കുന്നതിനോ താൽപ്പര്യമില്ലെന്നും വ്യക്തമായി പ്രസ്താവിച്ചു.
നോർത്ത് സെന്റിനൽ ദ്വീപ് നിയമപരമായി ഇന്ത്യയുടെ സ്വയംഭരണാധികാരമുള്ള ഒരു ഭരണവിഭാഗമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നില്ല. മറിച്ച്, ഇതൊരു സ്വതന്ത്ര പ്രദേശമായാണ് (Uncontacted Territory) കണക്കാക്കുന്നത്. ദ്വീപിന്റെ മൂന്ന് നോട്ടിക്കൽ മൈൽ ചുറ്റളവിൽ നിന്നും ബോട്ടുകൾക്കോ വ്യോമയാനങ്ങൾക്കോ സഞ്ചരിക്കാൻ കർശന വിലക്കുണ്ട്.
ഉപസംഹാരം
നോർത്ത് സെന്റിനൽ ദ്വീപ് മനുഷ്യരാശിയുടെ ചരിത്രത്തിലെ ഒരു ജീവനുള്ള ഫോസിൽ പോലെയാണ്. പുരോഗതിയുടെ പേരിൽ അവരുടെ ഏകാന്തത തകർക്കുന്നതിനേക്കാൾ നല്ലത്, അവരുടെ സ്വാതന്ത്ര്യത്തെ ബഹുമാനിച്ചുകൊണ്ട് അകലെ നിന്ന് അവരെ സംരക്ഷിക്കുക എന്നതാണ്. കാരണം, ചിലപ്പോൾ ഏറ്റവും വലിയ മനുഷ്യത്വം എന്നത് ഇടപെടാതിരിക്കുക എന്നതാകാം.
പതിവ് ചോദ്യങ്ങൾ (FAQ)
ചോദ്യം: നോർത്ത് സെന്റിനൽ ദ്വീപ് ഇന്ത്യയുടെ ഭാഗമാണോ? ഉത്തരം: ഭൗമശാസ്ത്രപരമായി ഇത് ഇന്ത്യയുടെ ആൻഡമാൻ നിക്കോബാർ ദ്വീപസമൂഹത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്. എന്നാൽ നിയമപരമായി ഇന്ത്യൻ സർക്കാർ ഇവിടെ ഭരണം നടത്തുന്നില്ല. ഇതൊരു സംരക്ഷിതവും സ്വതന്ത്രവുമായ പ്രദേശമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.
ചോദ്യം: സെന്റിനലീസ് ഗോത്രക്കാർ എത്രയും കാലമായി ഇവിടെ ജീവിക്കുന്നു? ഉത്തരം: നരവംശശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ കണക്കുകൾ പ്രകാരം, ഏകദേശം 60,000 വർഷങ്ങളായി ഇവർ പുറംലോകവുമായുള്ള യാതൊരു ബന്ധവുമില്ലാതെ ഈ ദ്വീപിൽ ജീവിക്കുന്നു.
ചോദ്യം: നോർത്ത് സെന്റിനൽ ദ്വീപ് സന്ദർശിക്കാൻ അനുവാദമുണ്ടോ? ഉത്തരം: ഇല്ല. ഇന്ത്യൻ സർക്കാർ ദ്വീപിന്റെ 3 നോട്ടിക്കൽ മൈൽ ചുറ്റളവിൽ പ്രവേശനം കർശനമായി നിരോധിച്ചിട്ടുണ്ട്. നിയമലംഘനം നടത്തിയാൽ കഠിനമായ ശിക്ഷ ലഭിക്കും.